Giant Microbes Plancton (Peluche)

Los rotíferos son hermosas criaturas microscópicas que se encuentran con mayor frecuencia en ambientes de agua dulce. Se encuentran entre los miembros más pequeños del reino animal y han deleitado a los microbiólogos aficionados desde su descubrimiento en 1696 por el reverendo John Harris.

Hay miles de especies, cada una con su propia morfología. Pero la característica más distintiva de los rotíferos es un anillo de cilios coronales que adorna las cejas de ciertas especies como una corona. A medida que los cilios se ondulan rítmicamente, crea la impresión de ruedas giratorias. (Rotifer significa “portador de la rueda”). Y de hecho, estas “ruedas” de hecho tiran a estas pequeñas princesas a través del agua – y hacen señas para que se lleven la comida a la boca.

¿Por qué princesas? Porque casi todos los rotíferos son hembras. Los machos, cuando se encuentran, son mucho más pequeños que las hembras y rara vez viven más de unos pocos días. (Nacen con vestigios del tracto digestivo, por lo que no tienen forma de sobrevivir). Dado que estos pretendientes inadecuados despiertan naturalmente poco interés femenino, la procreación se realiza típicamente de forma partenogenética, con óvulos no fertilizados que maduran espontáneamente.

Pero las hijas reales cumplen con sus deberes, participan de banquetes de partículas orgánicas y ayudan a descomponer el suelo para mantener sus dominios bien cuidados. (A menudo se usan en peceras para evitar que se formen nubes).

¿Y sus preocupaciones? Para evitar ser tragados por copépodos-dragones o medusas-monstruos, o ser exiliados a una piscifactoría (donde son una importante fuente de alimento). Y tal vez, algún día, encontrar un príncipe adecuado.