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Las células T asesinas son un tipo de glóbulo blanco y una parte importante de su sistema inmunológico. También llamados linfocitos T citotóxicos, matan células infectadas con un virus, células cancerosas y otros microbios que no pertenecen a su cuerpo. Las células T asesinas son el equivalente de su cuerpo a una unidad de operaciones especiales, ya que solo buscan y destruyen un tipo específico de invasor. Lo hacen basándose en antígenos de células infectadas.
Como la mayoría de las células sanguíneas, las células T asesinas se producen en la médula ósea. Sin embargo, viajan a través del torrente sanguíneo hasta el timo, un pequeño órgano entre los pulmones, donde maduran y se convierten en poderosos luchadores. Por lo tanto, el nombre de célula T.
Hay dos tipos principales de células T: asesinas y auxiliares. Las células T auxiliares coordinan el sistema inmunológico y envían señales a las células T asesinas y otros glóbulos blancos cuando hay un virus. A pesar de su importancia, es notable que estas células inmunes se descubrieron hace solo unos 50 años.
Hoy en día, las células T están ganando mucha atención en la inmunoterapia para tratar el cáncer. Un tipo de inmunoterapia utiliza las propias células T asesinas del paciente. Se separan de la sangre, se modifican genéticamente y luego se devuelven al paciente para que destruya las células cancerosas.
