Hay miles de especies de mosquitos que viven en cualquier lugar donde haya agua y climas templados. Los géneros comunes de mosquitos incluyen Anopheles (portador de malaria), Culex (común en los EE. UU. Y portador del virus del Nilo Occidental) y Aedes. Aedes aegypti es una especie conocida como mosquito de la fiebre amarilla. Vive en los trópicos y subtrópicos, incluido el sur de Estados Unidos. Su resurgimiento mundial durante los últimos 30 años lo convierte en una de las especies de mosquitos de mayor distribución. Puede distinguir Aedes aegypti de otras especies de mosquitos por las marcas blancas en sus patas.
Si bien esta especie de mosquito se hizo famosa por transmitir la fiebre amarilla, el Aedes aegypti es portador de muchos otros virus infecciosos como el dengue, el chikungunya, el virus del Nilo Occidental y el Zika. La epidemia de Zika 2015-16 ha sido causada principalmente por la propagación del mosquito Aedes aegypti.
En español para “mosca pequeña”, los mosquitos baten sus alas hasta 600 veces por segundo. El sonido desconcertante que crean difiere de una especie a otra, y escuchar la nota correcta ayuda a los mosquitos machos y hembras a coordinar sus vidas sociales para encontrar parejas adecuadas. Solo pican los mosquitos hembras. Sus huevos necesitan las proteínas de la sangre para ayudarlos a desarrollarse. La picadura real de un mosquito rara vez es dolorosa y rara vez se detecta. Sin embargo, la saliva inyectada para evitar que la sangre se coagule provoca la inflamación y el picor agravantes de la piel asociados con una picadura. Como todos los mosquitos, Aedes aegypti se sienten atraídos por el calor de su cuerpo y el dióxido de carbono que exhala, y pueden detectarlo hasta a 75 pies de distancia, por lo que puede intentar contener la respiración.
