Los anticuerpos son proteínas xenófobas cuyo trabajo es hacer que los intrusos extranjeros digan tío. Descubra cómo, ¡e Y!
Los anticuerpos son proteínas en forma de Y producidas por el sistema inmunológico del cuerpo para ayudar a identificar intrusos extraños como virus, bacterias o sustancias químicas tóxicas. Secretados por células B especializadas, funcionan agarrándose a los antígenos sospechosos con la punta de sus brazos y manteniéndose firmes hasta que otras células del sistema inmunológico tengan la oportunidad de neutralizar la amenaza.
Si bien los cuerpos de los anticuerpos vienen en algunos tipos específicos (o isotipos), las puntas (o paratopos) se pueden personalizar, como el candado de una llave, para adherirse solo a partes específicas (o epítopos) de un antígeno. Hay más de 10 mil millones de combinaciones en esta cerradura, por lo que puede identificar a muchos intrusos alienígenas. (A veces, un solo antígeno tiene varios epítopos, lo que significa que es abordado por un equipo SWAT de anticuerpos, lo que le da pocas posibilidades de escapar).
Aunque los anticuerpos intentan identificar solo sustancias extrañas, a veces cometen errores y acusan falsamente a partes normales del cuerpo de traspaso. En estos casos, pueden producirse enfermedades autoinmunes, ya que el cuerpo se convierte en un estado policial y desata su sistema inmunológico sobre sí mismo.
Pero normalmente, los anticuerpos ejercen buen juicio. Además, las vacunas pueden ayudar a preparar anticuerpos para amenazas que nunca han enfrentado. Al proporcionar un adelanto de los epítopos que se encuentran en amenazas genuinas, las vacunas entrenan a los anticuerpos para que respondan rápidamente si alguna vez se encuentran con la misma amenaza nuevamente, lo que permite que el cuerpo la neutralice antes de que tenga la oportunidad de desarrollarse por completo.
| DESCRIPCIÓN | Un anticuerpo, o inmunoglobulina, es una proteína en forma de Y que se usa para identificar y proteger su cuerpo de sustancias nocivas. Hay cadenas de aminoácidos en los extremos de la Y que se adhieren como piezas de un rompecabezas a una sustancia nociva específica, llamada antígeno. Los seres humanos pueden producir diferentes anticuerpos variando las cadenas de aminoácidos.
Una vez que el anticuerpo se adhiere a la amenaza, puede proteger al cuerpo de dos formas diferentes. La primera es recubrir el antígeno para evitar que dañe las células sanas del cuerpo. Otra forma es decirle al resto del sistema inmunológico que ataque la amenaza. ¡El anticuerpo es el regalo perfecto para un profesor de biología! |
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| NOMBRE | Se utilizaron alfa, gamma, etc. para distinguir las diferentes categorías de inmunoglobulinas como parte de un proceso arbitrario de denominación científica. En 1964, la Organización Mundial de la Salud definió un sistema para nombrar cada uno de los isótopos: IgA, IgG, etc.
Tipos IgA: se 10% -15%: se encuentra en las mucosas del cuerpo como los tractos respiratorio, digestivo y reproductivo, así como en las lágrimas, la saliva y la leche materna. Protegen al organismo de los antígenos que vienen del exterior. IgG: 75% -80%: se encuentra en todos los fluidos corporales. Estos anticuerpos combaten las infecciones bacterianas y virales. IgM: 5% -10%: se encuentran en la sangre y el líquido linfático y son los primeros anticuerpos que se producen en respuesta a una infección. Ayudan al sistema inmunológico a destruir el antígeno creando un puente para que otras proteínas se unan al antígeno y lo ataquen. IgE: se encuentra en las membranas mucosas, los pulmones y la piel. Son responsables de las reacciones alérgicas. IgD:se encuentra en pequeñas cantidades en el tejido del abdomen y el pecho. Activan las células B a las que están adheridas. |
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| TAMAÑO REAL | 10 nm, lo que significa que se necesitarían 100.000 anticuerpos para extenderse a través de un caramelo Skittles. |
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| SISTEMA | Sistema inmunitario |
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| CANTIDAD | Un ser humano sano tiene aproximadamente 1012 anticuerpos diferentes. |
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| HISTORIA | Descubrimiento e investigación:1890: Emil von Behrig y Kitasato Shibasaburo reconocieron una sustancia en la sangre que podía neutralizar y contrarrestar las infecciones. Tomaron suero de animales inmunizados contra la difteria y lo transfirieron a animales que la padecían. Esto curó a los animales infectados y le valió a Behrig el Premio Nobel en 1901.
1920: Michael Heidelberger y Oswald Avery demostraron que los anticuerpos eran proteínas y que los anticuerpos podían precipitar antígenos. 1948: Astrid Fagraeus demostró que las células B plasmáticas participan en la producción de anticuerpos. |
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| HECHOS FASCINANTES | Anticuerpos en bebés: Los anticuerpos IgG son los únicos que pueden atravesar la placenta en una mujer embarazada para proteger al feto.
Anticuerpo: es un thriller de ciencia ficción de 2002. Anticuerpos: es un thriller-drama-criminal alemán de 2005. |
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