¡Los trilobites eran criaturas maravillosas que se extinguieron antes de que los dinosaurios vivieran! Eran artrópodos que evolucionaron hace más de 500 millones de años en los antiguos mares de la Tierra. Hoy en día, los trilobites son los favoritos entre los cazadores y recolectores de fósiles.
Los trilobites fueron uno de los primeros animales más exitosos del planeta, y prosperaron durante unos 300 millones de años. Son una criatura característica de la Era Paleozoica, cuando las formas de vida complejas comenzaron a proliferar, incluidos la mayoría de los grupos de invertebrados, así como peces y reptiles. La Era Paleozoica terminó con la mayor extinción masiva jamás registrada en la historia geológica, cuando un 95% de todas las especies marinas se extinguieron, incluidos los trilobites. Pero por suerte para nosotros, los trilobites son el grupo de animales más diverso conservado en el registro fósil.
Durante su reinado, los trilobites evolucionaron a más de 20.000 especies. El más pequeño medía menos de 1 cm, mientras que algunos crecían hasta 0,5 metros (más de 1 pie). Los trilobites son parientes lejanos de langostas y arañas. Reciben su nombre de los tres lóbulos axiales que dividen su cuerpo a lo largo. Probablemente fueron las primeras formas de vida en tener ojos complejos y algunos tipos tenían cientos de lentes por ojo. Debido a sus duros exoesqueletos, los trilobites dejaron un excelente registro fósil. Incluso la gente prehistórica amaba los fósiles de trilobites y los usaban para hacer amuletos. Hoy en día, los trilobites son los favoritos entre los cazadores y recolectores de fósiles. Sus hermosos y reconocibles fósiles se encuentran en rocas de todo el mundo. ¡Así que esté atento a los trilobites en su patio trasero!
| NOMBRE | El nombre Trilobite proviene del latín. “Tri” significa tres y “lobos” significa lóbulos. Llamaron a este microbio así por la forma en que su cuerpo está dividido en tres lóbulos. |
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| TAMAÑO REAL | El tamaño varía de 1 mm a 72 cm. |
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| DONDE VIVE | Estos pequeños animales extintos se encuentran en forma fosilizada en todo el mundo. Es difícil rastrear sus hábitos anteriores porque los lugares donde se descubren fósiles hoy son casi opuestos a lo que eran en el Período Cámbrico Inferior, cuando los trilobites estaban vivos. Los océanos se han convertido en desiertos y la tierra que estaba cubierta de selvas tropicales ahora está cubierta de nieve. Sin embargo, los trilobites se encuentran más comúnmente en ambientes marinos cerca del ecuador e incluso en algunas regiones polares. |
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| HISTORIA | Estas criaturas son artrópodos extintos. Son parientes distintos de las langostas modernas, los cangrejos herradura y las arañas. Vivían en el fondo arenoso de ambientes marinos poco profundos comiendo detritos y buscando comida. Los fósiles muestran que excavarían en el sedimento para esconderse de los depredadores. Comenzaron a disminuir en población cuando el mundo pasó a una Edad de Hielo, pero lo que realmente desencadenó la extinción fue un evento que eliminó casi el 95% de la vida en la Tierra hace 290 millones de años. |
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| HECHOS FASCINANTES | Ohio, Wisconsin y Pensilvania han convertido a los trilobites en su fósil estatal oficial.
Mucho antes de que los europeos pusieran un pie en el continente, una tribu llamada Utah reunió trilobites del Cámbrico. Creyendo que los fósiles albergaban poderes especiales, los nativos los llevaban como amuletos protectores y los usaban como amuletos. Los trilobites fueron probablemente las primeras formas de vida con ojos complejos, y algunas especies tenían cientos de lentes individuales por ojo. |
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