Los piojos del cangrejo, o Pthirus pubis, son diminutos “cangrejos” de menos de 2 mm de largo. Pueden pasar desapercibidos fácilmente, pero eventualmente hacen sentir su presencia por una picazón intensa, resultado de la hipersensibilidad a su saliva mientras se alimentan de la sangre de su desafortunado anfitrión.
Los piojos del cangrejo reciben su denominación por su apariencia general: poseen un cuerpo más o menos en forma de cangrejo y grandes garras, aunque en las patas traseras, con las que se adhieren al pelo. Aunque prefieren el hábitat genital del mismo nombre, también pueden migrar a otras regiones dotadas de pelo grueso, como las extremidades, las axilas, la barba, el bigote e incluso las pestañas.
A diferencia de sus primos, los “piojos del cuerpo”, los cangrejos no se consideran un peligro importante para la salud, ya que no son un vector importante de ninguna enfermedad, aunque eso es poco consuelo para sus huéspedes.
Sin embargo, el tratamiento es generalmente sencillo: existen en el mercado varias cremas y champús que contienen piretrinas u otros insecticidas que eliminan eficazmente los cangrejos. (Desafortunadamente, su agarre mortal es generalmente lo suficientemente poderoso como para que aún sea necesario quitarlos manualmente).
Aunque los piojos de cangrejo generalmente se dispersan a través del contacto íntimo, de hecho es posible contraer piojos de cangrejo de la ropa, ropa de cama o toallas, ya que pueden vivir durante varios días lejos del cuerpo humano. Lavar la ropa y la ropa de cama en un ciclo de lavado caliente seguido de una secadora en caliente, y mantenerse limpio, puede evitar que los piojos de cangrejo se abran paso en su vida.
| NOMBRE | Los cangrejos son en realidad piojos púbicos parásitos, llamados Pthirus pubis. ¡No confundas el nombre de esta criatura con un hechizo mágico! ‘Pthirus’ es la raíz griega para piojo y ‘pubis’, como habrás adivinado, describe la región púbica. Este insecto es mejor conocido como “cangrejos” porque en realidad parece un cangrejo diminuto y microscópico. |
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| TAMAÑO REAL | Mide aproximadamente 2 milímetros, que es el doble del tamaño de un solo grano de sal. |
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| DONDE VIVE | Estas molestas criaturas pueden propagarse directamente por el contacto de la piel con las áreas púbicas o indirectamente a partir de objetos infestados. Esto significa que pueden propagarse durmiendo en una cama infestada, vistiendo ropa infestada o incluso usando una toalla infestada. |
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| SÍNTOMAS | El síntoma más característico de esta enfermedad es una picazón intensa. Al igual que los piojos, cuando estas plagas muerden su piel, su saliva provoca una reacción alérgica que desencadena la picazón. Aunque se encuentran con mayor frecuencia colgando del vello púbico, a veces pueden llegar a otras regiones peludas del cuerpo. |
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| CURA | El ungüento, la crema, la loción y el champú insecticidas son el tratamiento recomendado, según el lugar donde se encuentre la infestación. |
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| HISTORIA | Los científicos han encontrado evidencia arqueológica de que los cangrejos existen desde hace miles de años. Se han encontrado en restos humanos momificados de América del Sur y Gran Bretaña medieval.
Brotes: dado que esta enfermedad es más una molestia que un problema de salud pública, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Y la Organización Mundial de la Salud (OMS) no recopilan datos sobre la incidencia de los cangrejos. |
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| HECHOS FASCINANTES | La evidencia de ADN reveló que los cangrejos humanos evolucionaron a partir de los cangrejos gorila hace 3.3 millones de años cuando evolucionó el ancestro humano, Australopithecus. El famoso fósil de “Lucy” vino de esta época.
Personas famosas que murieron a causa de ella: por muy incómoda que sea esta enfermedad, las personas no mueren de cangrejos. Tremaine Neverson, el cantante, compositor y rapero estadounidense más conocido como Trey Songz, admitió que una de sus ex novias le dio cangrejos cuando tenía 16 años. |
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