Uno de los organismos más fascinantes de la microesfera es el tardígrado común, técnicamente hablando, “caminante lento”. Sin embargo, no es la lenta velocidad del tardígrado lo que capta la atención, sino el hecho de que, a medida que esta minúscula criatura avanza pesadamente sobre sus ocho diminutas patas, tiene un extraño parecido con, bueno, un oso.
Descritos por primera vez en 1773 por Johann August Ephraim Goeze como “kleiner Wasserbär”, estos “pequeños osos de agua” son inusualmente resistentes. Al entrar en un estado de criptobiosis, una especie de súper hibernación donde el metabolismo se vuelve inactivo, los osos de agua pueden sobrevivir en agua hirviendo y a temperaturas muy cercanas al cero absoluto. Pueden secarse y sobrevivir al 99% deshidratados durante décadas. Pueden sobrevivir mil veces más radiación que los humanos. ¡Incluso pueden sobrevivir en el vacío del espacio exterior!
No hace falta decir que con estas habilidades que desafían a la muerte, los osos de agua se encuentran en todo el mundo, desde los picos más altos de las montañas hasta las profundidades de las profundidades. Pero normalmente se encuentran cerca en las selvas tropicales en miniatura creadas por musgos comunes (de hecho, a veces se les llama “lechones de musgo”), por lo que los aventureros del patio trasero con microscopios de baja potencia pueden ir fácilmente a cazar osos acuáticos.
Pero no temas: aunque algunas especies (como el grizzly Milnesium tardigradum) son agresivamente carnívoros, en su conjunto, los osos de agua (incluido nuestro propio Hypsibius dujardini) son herbívoros tranquilos que viven una vida apacible, haciendo picnics y jugando, y tomando mucho tiempo, lentamente. camina.
Una de las formas de vida más fascinantes de la Tierra es el tardígrado común, o técnicamente hablando, “caminante lento”. Por lo general, se encuentran en casi cualquier lugar, a los osos de agua les encanta un buen trozo de musgo. De hecho, también se les conoce como “lechones musgosos”.
