La bacteria Streptococcus causa alrededor del 15 por ciento de los dolores de garganta; ¡los virus causan la mayor parte del resto! Puede ser difícil saber si el dolor de garganta es causado por un estreptococo o un virus, pero es importante intentarlo. Los dolores de garganta virales solo se pueden aliviar con remedios como pastillas, gorgoteo de sal o vinagre, o bebiendo miel o té de menta. Sin embargo, la faringitis estreptocócica se puede curar fácilmente tomando antibióticos como la penicilina. (Además, si no se trata la faringitis estreptocócica, puede convertirse en una enfermedad más grave, como fiebre reumática, que puede causar problemas cardíacos).
Entonces, ¿cómo puedes notar la diferencia? Los dolores de garganta virales suelen ir acompañados de síntomas como tos, secreción nasal, ojos llorosos, ronquera y diarrea. Los síntomas de la faringitis estreptocócica incluyen fiebre repentina, dolor de estómago e inflamación de los ganglios. (El estreptococo también es mucho más común durante el invierno).
Aun así, la única forma de estar seguro es obtener un cultivo de garganta. Si tiene dolor de garganta que dura varios días (o fiebre), probablemente deba consultar a un médico.
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