Peste Negra
En 1347 la Peste Negra (entonces llamada “pestilencia”) llegó a la ciudad de Messina en Sicilia. En 1352, habían muerto 25 millones de personas, un tercio de la población europea.
La plaga no ha sido erradicada, pero los brotes hoy son pocos y aislados. Además, existen tratamientos fácilmente disponibles, incluido el antibiótico tetraciclina. Sin embargo, las cepas resistentes a los antibióticos algún día podrían volverse frecuentes y la historia podría repetirse nuevamente …
Viruela La
viruela es una enfermedad mortal causada por el virus de la viruela. Desde el antiguo Egipto y Grecia, hasta China y América, ha matado a incontables millones durante siglos.
Variola es uno de los virus más grandes y complicados que se conocen. Invade una célula humana y la obliga a reproducir el virus hasta que haya miles de virus dentro de la célula. La célula explota y derrama el virus sobre otras células.
Fiebre tifoidea
Después de un período de incubación de una semana o dos con Salmonella typhi, la fiebre tifoidea ataca y causa manchas rojas hemorrágicas en el pecho y el abdomen, ulceración de los intestinos y una fiebre extremadamente alta que puede durar más de un mes. Sin tratamiento, la tasa de mortalidad llega al 20%.
Afortunadamente, ahora hay vacunas que tienen hasta un 70% de efectividad.
Gripe española
Hubo cuatro pandemias de gripe en el último siglo. La gripe española de 1918 fue la madre de todas las pandemias de dos maneras: fue la más mortífera y los restos de esa cepa viral provocaron los otros brotes. La gripe española probablemente comenzó en Kansas. Con la Primera Guerra Mundial en marcha, se extendió rápidamente a nivel mundial. Diez veces más estadounidenses murieron a causa de esta gripe que los que murieron en el combate de la Primera Guerra Mundial. En una temporada de gripe típica morirán hasta 500.000 personas. ¡La pandemia de 1918 enfermó hasta el 40% del mundo, matando a unos 50 millones!
Cólera
Nunca hubo un momento en que a alguien le gustara el cólera. Y a pesar de Gabriel García Márquez, los sufrimientos de los enredos románticos son sólo marginalmente comparables a los de las infecciones por V. cholerae.
Cuando esta bacteria transmitida por el agua persigue a sus víctimas, produce una toxina que ataca el revestimiento del intestino delgado. El malestar que revuelve el estómago recuerda vagamente a los dolores del mal de amor, seguidos de una diarrea implacable y una presión arterial baja que pone en peligro la vida.